小児の口腔育成(予防矯正)

「矯正はいつから始めればいいの？」というご質問をよくいただきます。お子さんの矯正は、年齢と歯の生え替わりの状況によって、大きく3つの時期に分かれます。

プレ期(0期／口腔育成)：6歳前後〜／前歯が永久歯に生え替わるころ

あごの成長のバランスを整える時期です。プレオルソはこの時期にあたります。

1期(小児矯正)：7〜8歳ごろ〜／前歯の上下4本ずつが永久歯

歯が並ぶスペースを確保する時期です。

2期(仕上げの矯正)：12歳ごろ〜／すべて永久歯

成長を終えたお口を仕上げる、本格的な矯正治療の時期です。

プレ期は、あごが最もよく成長するタイミングに、歯並びが乱れる「原因そのもの」に働きかけられる大切な時期です。ここで土台を整えておくことで、その後の治療がスムーズになることが期待できます。

口腔環境を整えることで、将来歯並びが悪くなるリスク、噛み合わせが崩れるリスクを抑えることができます。

また口呼吸・指しゃぶり、食べ方や飲み込み方の悪い癖を改善する効果も。特に口呼吸(ぽかん口)は細菌侵入によって感染症リスクが高くなったり、口腔内乾燥によるむし歯・歯周病菌の増殖にもつながってしまいますので、鼻呼吸への移行は重要です。

主に6歳前後のお子様に対し、「プレオルソ」というマウスピース型の装置を使用した口腔育成を行っております。

「口呼吸(ぽかん口)」や「噛み合わせ」の改善、「舌のトレーニングによる正しい飲み込みや発音の習得」といった狙いがあり、顎の骨や口腔周囲筋の成長が期待できます。

やわらかいポリウレタン素材でできているため、ワイヤーを使った矯正のような強い痛みは伴いにくい装置です。ただし、慣れるまでは違和感を覚えたり、唾液が増えたりすることがあります。

歯は、内側から押す「舌の力」と、外側から押す「唇・頬の力」が釣り合った場所に並びます。

お口がポカンと開いていたり、舌の位置が下がっていたりすると、このバランスが崩れ、歯並びも乱れてしまいます。プレオルソは、歯を直接動かすのではなく、この筋肉のバランスを整えることで間接的に歯並びを改善していきます。

舌の正しい居場所は「スポット」と呼ばれ、上の前歯の少し後ろにあります。プレオルソは、この位置をお子さん自身に覚えてもらうための道具でもあります。

やわらかい素材のマウスピースですが、お口の筋肉に働きかけるための工夫が4つ組み込まれています。

リップバンパー(唇の圧を受け止める)
強すぎる唇の力をブロックし、前歯が内側に倒れるのを防ぎます。

サイドバンパー(頬の圧を受け止める)
頬からの圧力をやわらげ、歯列が横に広がるスペースをつくります。

リンガルフランジ(歯列の幅をサポート)
下あごの歯列の横幅が、適正なサイズに広がるのを助けます。

タングアッププレート(舌を持ち上げる)
下がってしまった舌を持ち上げ、正しい位置(スポット)へ導きます。

プレオルソにはお子さんのお口の状態に合わせて複数のタイプが用意されており、次のような状態に対応できます。

• 出っ歯(上の前歯が前に出ている／上顎前突)
• 受け口(下の歯が前に出ている／反対咬合・逆被蓋)
• でこぼこ・八重歯(叢生／そうせい)
• 噛み合わせが深い(過蓋咬合)
• 前歯が噛み合わない(開咬)
• お口がいつもポカンと開いている(口唇閉鎖不全)
• 口元にいつも力が入っている

お子さんのお口がどの状態にあたるかは、実際に拝見したうえでご説明いたします。

プレオルソは、医院に通っていただくだけでは進みません。ご家庭での取り組みが、結果を大きく左右します。

日中：1時間以上の装着
テレビを見ている時間、宿題をしている時間などがおすすめです。特に大切なのは、この起きている時間の装着です。意識してお口の周りの筋肉を使うことで、トレーニングの効果が高まります。

就寝時：寝ている間ずっと装着
おやすみの間は、つけたままにします。あわせて、お口が開いてしまわないよう口を閉じるテープを併用していただきます。

1．ベロを「おさら」にのせる
装置のくぼみに舌をしっかりのせ、正しい位置(スポット)につけます。

2．装置をつけて「お口をとじる」
唇の力で、しっかり装置をホールドします。

3．「鼻で息」をする
お口を閉じることが、そのまま鼻呼吸の練習になります。

プレオルソとあわせて取り組んでいただくと、より効果が期待できるのが「あいうべ体操」です。道具もいらず、親子で楽しく続けられます。

「あ」…お口を大きく開ける
「い」…口を横に大きく広げる
「う」…唇を前に強く突き出す
「べ」…舌をまっすぐに、思い切り伸ばす

できるだけ大げさに、1セット4秒ほどのゆっくりした動作で行います。声は少しでかまいません。
目標は1日30セット(約3分)。お風呂やトイレなど、いつでもどこでも続けられます。

すべてのお子さんにプレオルソが合うわけではありません。次のような場合は、別の方法をご提案します。

• 装置をお口に入れることを極端に嫌がるお子さん
• 鼻づまりがひどく、鼻で呼吸することが難しいお子さん
• 奥歯の噛み合わせがずれている場合(プレオルソでは改善しにくいことがあります)

「入れられない」「苦しい」「続けられない」「合っていない」と感じられた場合は、トライアルのみで終了していただけます。無理に本契約へ進む必要はありませんので、ご安心ください。

赤ちゃんからの「お口育て＝”口育”」はとても重要だと考えています。というのも赤ちゃんから幼児期頃のお口の使い方によって、将来の歯並びが大きく変化してしまうからです。

特に産まれてから約3歳までが、口腔育成の土台を作る一番大事な時期だと言われております。若林歯科では小児矯正専門歯科医師が口腔育成についての講座を配信しております。

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3〜5歳のお子様に対し、「Vキッズ」というプレート型の装置を使用した幼児口腔育成を行っております。装置を装着することで顎の成長を促し、呼吸も改善させることで睡眠の質を向上させ、健やかな成長発育をサポートします。